La tiroides: qué, dónde y cómo

La forma más sencilla de describir la tiroides y su función es compararla con un horno que funciona con un termostato (la glándula pituitaria). Juntos, regulan la cantidad de energía y resistencia que tenes a diario. La cantidad de hormona tiroidea que tenes afecta qué tan bien has dormido, cómo te sentis cuando te levantas por la mañana y qué tan efectivamente pasarás el día.

Es el principal regulador del metabolismo basal, que es la cantidad de energía necesaria para mantener las funciones fisiológicas esenciales cuando se está en completo reposo, tanto físico como mental. 

Si tu glándula tiroides no está produciendo de manera óptima, tus células no pueden absorber adecuadamente los nutrientes que necesitan, recibir la cantidad correcta de oxígeno o deshacerse de los materiales de desecho de manera eficiente. Las hormonas tiroideas también afectan el corazón, los músculos, los huesos y el colesterol, por nombrar solo algunas de sus funciones.

Dos hormonas principales

Hay dos hormonas principales producidas por la tiroides:

Triyodotironina, conocida como T3

Tetrayodotironina, conocida como T4

Es posible que hayas notado una parte de la palabra "yodo" en cada una de las hormonas anteriores. Esto se debe a que la función de la glándula tiroides es tomar yodo, que se encuentra en muchos alimentos, y convertirlo en hormonas tiroideas. Las células tiroideas son las únicas células del cuerpo que pueden absorber yodo.

Estas células combinan yodo y el aminoácido tirosina para producir T3 y T4.

Hay un factor más que tenemos que mencionar para completar este proceso, y es la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que es producida por la glándula pituitaria en el cerebro y le da a esa glándula su función de termostato. Entonces, la tiroides es el horno que proporciona "calor" en forma de hormonas T3 y T4 y la glándula pituitaria es el termostato que se enciende y apaga según la cantidad de calor en el cuerpo. 

Prueba de tiroides

La buena noticia es que existe un simple análisis de sangre que puede medir la función tiroidea para determinar si la producción de hormonas es normal o no. También se utilizan otras pruebas (como una que analiza anticuerpos particulares) y la palpación (examen con las manos) de la tiroides para determinar su tamaño, forma, firmeza o ubicación para detectar anomalías. 

Conociendo todos los aspectos en los que se ve implicada la tiroides es importante que asistas a una consulta médica para una valoración de tu función tiroidea y ver si tu glándula tiroides está produciendo hormonas de manera óptima.